親知らず
親知らずとは
親知らず（智歯）とは、前歯から数えて8番目に生えてくる最も奥の永久歯です。一般的に10代後半から20代前半にかけて生えてくるため、親が歯の生え始めを知らないことから「親知らず」と呼ばれています。現代人は顎が小さく、親知らずが綺麗に生えるスペースが不足しがちです。そのため、斜めに生えたり、歯ぐきの中に半分埋まったままになるケースが多く見られます。
このように不完全な生え方をした親知らずは、歯磨きがしにくく汚れが溜まりやすいため、手前の健康な歯まで虫歯や歯周病（智歯周囲炎）を引き起こす大きな原因となります。さらに、手前の歯を押して歯並びを悪化させることもあります。まっすぐ生えて正常に機能している場合は抜歯の必要はありませんが、トラブルのリスクが高い場合は早めの抜歯をおすすめします。まずはレントゲンやCT撮影で、ご自身の親知らずの状態とリスクを正確に把握することが大切です。
親知らずの抜歯を検討するケース
中途半端に埋もれている
親知らずの一部だけが歯ぐきから顔を出し、中途半端に埋もれている状態は、最もトラブルを起こしやすく抜歯が推奨されるケースです。歯と歯ぐきの間に深い隙間ができるため、食べかすや細菌が非常に溜まりやすくなります。一番奥にあるため歯ブラシが届きにくく、不衛生な状態が続くことで「智歯周囲炎（ちししゅういえん）」という強い歯ぐきの腫れや痛みを引き起こします。さらに恐ろしいのは、手前にある大切な永久歯（第二大臼歯）まで巻き込んで虫歯にしてしまうことです。手前の歯まで失うリスクを避けるためにも、大きなトラブルが起きる前の抜歯を強くおすすめします。
虫歯や歯周病になっている
親知らずが進行した虫歯や重度の歯周病になっている場合は、抜歯を第一に検討する代表的なケースです。一番奥に位置する親知らずは、日々の歯磨きが届きにくく、歯科医院での治療器具も入りづらい環境にあります。そのため、無理に削って詰め物などの治療を行っても、すぐに虫歯が再発してしまうリスクが非常に高いのが実情です。さらに放置を続けると、隣にある大切な健康な永久歯にまで虫歯や歯周病の悪影響を広げてしまい、最悪の場合は手前の歯まで同時に失うことになりかねません。お口全体の健康を守るためにも、無理に残して治療を繰り返すより、抜歯で根本的な原因を取り除くことが最善の選択となります。
歯並びを乱す原因になっている
親知らずが横や斜めに向いて生えようとする力は非常に強く、手前にあるすべての歯を前方にドミノ倒しのように押し出してしまうことがあります。これが「歯並びを乱す」大きな原因です。特に、せっかく長い時間と費用をかけて歯列矯正できれいに整えた歯並びが、奥に潜む親知らずの力によって再びガタガタになってしまう（後戻りする）ケースは決して珍しくありません。また、徐々に前歯が重なり合うようにズレてきたり、噛み合わせのバランスが崩れたりすることもあります。将来の美しい歯並びと正しい噛み合わせを守るため、あるいは矯正治療をスムーズに進めるために、悪影響を及ぼす前の段階で計画的な抜歯を検討することが重要です。
親知らずの抜歯について
痛みについて
親知らずの抜歯で最も不安に感じるのは「痛み」ではないでしょうか。まず治療中ですが、局所麻酔をしっかりと効かせてから行うため、抜歯の最中に鋭い痛みを感じることはほぼありません（押される感覚はあります）。一方で、麻酔が切れた後の「術後の痛み」は避けられません。特に下の歯や骨に埋まった歯を抜いた場合、2〜3日をピークに痛みや腫れが生じます。しかし、処方する鎮痛剤（痛み止め）を適切なタイミングで服用していただくことで、十分にコントロールが可能です。当院では、組織へのダメージを最小限に抑えた的確な処置を行い、術後の負担を減らすよう努めています。安心してご相談ください。
腫れについて
親知らずの抜歯後、特に下の歯や骨に深く埋まった歯を抜いた場合には、お顔の「腫れ」が生じることがあります。これは傷を治そうとする身体の正常な炎症反応ですので、過度な心配はいりません。腫れのピークは抜歯後2〜3日目で、飴玉を含んだように頬がふくらむこともありますが、その後1週間ほどかけて徐々に引いていきます。腫れが気になる場合は、濡れタオルなどで優しく冷やすと楽になります。ただし、氷で急激に冷やしすぎると血流が悪くなり、かえって治りが遅くなるため注意が必要です。腫れの程度には個人差がありますが、当院では事前のCT検査で的確な診断を行い、できる限り短時間でスムーズに抜歯することで、術後の腫れを最小限に抑える工夫をしております。